Cruzeiro Fluvial de New Orleans para Memphis

O Baixo Mississippi entre New Orleans e Memphis continua a ser uma das vias navegáveis interiores continuamente navegáveis mais longas da América do Norte, embora menos de uma dúzia de navios percorram a rota em serviço regular de passageiros. Um cruzeiro fluvial de New Orleans para Memphis inverte a corrente, subindo o rio através do corredor de plantações da Louisiana, passando pelas falésias pré-guerra de Natchez e entrando na planície agrícola do Delta do Mississippi. A viagem requer tipicamente entre sete a nove dias, dependendo do itinerário do operador e do número de escalas portuárias ao longo do caminho. A maioria dos operadores embarca passageiros no Porto de New Orleans, embora alguns itinerários invertam a rota e desembarquem em Beale Street Landing, no centro de Memphis. As cabines variam de camarotes interiores a suítes com varanda privativa; os navios a roda de pás evocam o design dos barcos a vapor do século XIX, enquanto os navios de classe de expedição enfatizam a programação de palestras e excursões lideradas por naturalistas. Historiadores e músicos regionais a bordo oferecem uma programação ligada ao papel do rio no comércio americano, na logística da Guerra Civil e nas origens do jazz e do blues. A navegação depende dos níveis sazonais da água geridos pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA. A água alta na primavera pode restringir a passagem sob pontes; o final do verão e o início do outono oferecem tipicamente as condições mais previsíveis. Os cruzeiros operam como viagens programadas de vários dias e não como partidas sob demanda, e a disponibilidade torna-se escassa durante o mês de outubro, quando a folhagem de outono atrai uma procura de pico. As excursões em terra — incluídas ou opcionais dependendo do operador — visitam a Houmas House, a Oak Alley Plantation, o Vicksburg National Military Park e os locais do património do blues de Greenville. Os pacotes são cobrados por pessoa com base na categoria da cabine e na duração da viagem, sem admissão geral ou bilhete de um único dia. Os viajantes reservam diretamente através da companhia de cruzeiros ou via agentes de viagens especializados em viagens fluviais. O Porto de New Orleans e Beale Street Landing oferecem ambos terminais de cruzeiro dedicados com instalações de embarque, embora nenhum cobre uma taxa de entrada separada além da que o operador inclui no pacote. A maioria das linhas recomenda chegar um dia antes da partida para acomodar quaisquer atrasos de viagem e comparecer à sessão informativa pré-cruzeiro.