Experiencia de crucero por el río en Nueva Orleans
Un crucero por el río en Nueva Orleans ofrece una vista en primera fila de la actividad portuaria del río Misisipi, la herencia de los barcos de paletas y las operaciones portuarias. Estos tours por el río Misisipi se deslizan junto a la costa del Barrio Francés, Algiers Point y astilleros activos, mientras la narración abarca la navegación fluvial, la historia de los barcos de vapor y la ingeniería de los diques. Las entradas para el crucero por el río en Nueva Orleans dan acceso a varias cubiertas, interiores con clima controlado y áreas de observación al aire libre ideales para divisar buques de carga y el puente Crescent City Connection.
El Steamboat Natchez transporta el último calíope de vapor auténtico en el río Misisipi, cuyo silbato de latón de 32 notas se puede escuchar a tres millas río abajo en las tardes tranquilas.
Botado en 1975 como el noveno barco en llevar este nombre, el barco de paletas heredó un linaje que se remonta a 1823, cuando el primer Natchez estableció un récord de velocidad desde Nueva Orleans hasta San Luis que se mantuvo durante una década. La encarnación actual opera bajo la certificación de la Guardia Costera como barco de pasajeros; su motor de vapor de dos cilindros es visible a través de la sala de máquinas con paredes de cristal en la cubierta inferior, con los pistones bombeando a 28 revoluciones por minuto.
El Misisipi a su paso por Nueva Orleans transporta carga y sedimentos en igual medida. Los cruceros fluviales por Nueva Orleans parten del muelle de Toulouse Street en el Barrio Francés, donde el río se curva bruscamente hacia el este antes de su recorrido final de 100 millas hasta el Golfo. La corriente aquí fluye a 2,5 millas por hora durante el nivel normal, transportando sedimentos de 31 estados y dos provincias canadienses. El Natchez navega en un circuito de siete millas que pasa por el campo de batalla de Chalmette, las esclusas del Canal Industrial y el cruce del ferry de Algiers Point, una ruta que recorre la arteria de trabajo del puerto, clasificado como el segundo de Estados Unidos por tonelaje. La narración en cubierta identifica los buques portacontenedores amarrados por su registro de bandera, los elevadores de grano por su capacidad anual y los límites de tonelaje precisos de los puentes levadizos que flanquean el Barrio Francés.
La oferta de cruceros fluviales por Nueva Orleans para 2026 incluye el crucero diario por el puerto al mediodía, viajes con brunch de jazz los fines de semana con actuaciones de Dukes of Dixieland y viajes con cena nocturna con servicio de buffet criollo. Las tres cubiertas del barco acomodan a 1.600 pasajeros en tres zonas climáticas: un paseo inferior cerrado con asientos en mesa, una segunda cubierta abierta con toldos de lona y una plataforma de observación en el tercer nivel a la que se accede por escaleras de mano. El menú a bordo se inclina hacia los platos básicos de Luisiana (judías rojas con arroz, jambalaya, pudin de pan con salsa de bourbon) preparados en una cocina que funciona enteramente con calor de vapor desviado de la caldera principal.
El calíope suena dos veces por salida, una en el muelle y otra en medio del río, y sus silbatos accionados por vapor se escuchan en todo el Vieux Carré y hasta el Marigny. Construido en 1972 y restaurado en 2003, el instrumento requiere 150 libras de presión de vapor y un músico dispuesto a absorber el calor y el ruido del mecanismo alojado justo detrás de la rueda de paletas. El repertorio incluye estándares de la época («Waiting for the Robert E. Lee», «When the Saints Go Marching In»), tocados con el fraseo staccato que dicta la presión del vapor. En las noches tranquilas, las notas llegan río arriba pasando Jackson Square, un eco mecánico de la era de los barcos de paquetes, cuando los conciertos de calíope anunciaban las llegadas a cada embarcadero desde El Cairo hasta el Golfo.
2 h
